Le valvole a farfalla possono essere suddivise in valvole a farfalla pneumatiche, valvole a farfalla elettriche, valvole a farfalla manuali, ecc. La valvola a farfalla è una valvola che utilizza una piastra a farfalla circolare come parte di apertura e chiusura e che ruota con lo stelo della valvola per aprire, chiudere e regolare il passaggio del fluido. La piastra a farfalla della valvola a farfalla è installata nella direzione del diametro della tubazione. Nel passaggio cilindrico del corpo della valvola a farfalla, la piastra a farfalla a forma di disco ruota attorno al proprio asse, con un angolo di rotazione compreso tra 0° e 90°. Quando la rotazione raggiunge i 90°, la valvola è completamente aperta. La valvola a farfalla, detta anche valvola a farfalla a clapet, è un tipo di valvola di regolazione dalla struttura semplice. Può essere utilizzata anche per il controllo on-off di fluidi a bassa pressione nelle tubazioni. La valvola a farfalla si riferisce a un tipo di valvola la cui parte di chiusura (disco o piastra a farfalla) è un disco che ruota attorno all'albero della valvola per ottenere l'apertura e la chiusura. Viene utilizzata principalmente per l'intercettazione e la strozzatura nelle tubazioni. La parte di apertura e chiusura della valvola a farfalla è costituita da una piastra a forma di disco che ruota attorno al proprio asse all'interno del corpo valvola per consentire l'apertura, la chiusura o la regolazione. L'angolo di apertura della valvola a farfalla è generalmente inferiore a 90° rispetto alla posizione di chiusura completa. La valvola a farfalla e il suo stelo non sono autobloccanti. Per il posizionamento della piastra, è necessario installare un riduttore a vite senza fine sullo stelo. L'utilizzo di un riduttore a vite senza fine non solo conferisce alla piastra la capacità di autobloccarsi e di arrestarsi in qualsiasi posizione, ma migliora anche le prestazioni operative della valvola. Le valvole a farfalla industriali sono caratterizzate da elevata resistenza alle alte temperature, ampio intervallo di pressione di esercizio, grande diametro nominale, corpo valvola in acciaio al carbonio e anello di tenuta della piastra in metallo anziché in gomma. Le valvole a farfalla di grandi dimensioni per alte temperature sono realizzate con saldatura di lamiere d'acciaio e sono utilizzate principalmente per condotti di scarico fumi e tubazioni del gas per fluidi ad alta temperatura.

Le valvole a farfalla possono essere suddivise in base alla struttura in valvole a piastra disassata, a piastra verticale, a piastra inclinata e a leva. In base al tipo di tenuta, si distinguono in due tipologie: a tenuta relativamente morbida e a tenuta rigida. La tenuta morbida utilizza generalmente una guarnizione ad anello in gomma, mentre la tenuta rigida utilizza solitamente una guarnizione ad anello in metallo. In base al tipo di connessione, si distinguono in connessione flangiata e connessione wafer; in base alla modalità di trasmissione, si distinguono in manuale, a ingranaggi, pneumatica, idraulica ed elettrica.